在网络上,网站的回应时间只要快几毫秒,就能在使用者投入上造成极大的差异。这才是google认定其新的网络浏览器chrome,值得投资的原因。
google在9月2日的发布会上表示,chrome显示网页的速度比目前大多数人的浏览器(如微软的ie)快。google希望这一点能突破目前限制住网络应用程序的速度与能力的瓶颈。
简单地说,相对于ie,chrome对微软的office与windows,将构成更强大的长期威胁。
为何速度就等于获利
google就是快速表现的实质受益者。首先,以搜索为例,google发现当结果页的载入稍微快一点,使用者通常会更常搜索,这又让google有更多机会出售利润高的文字广告。其次,更快速的网络应用程序基础,代表google的线上电邮、文字处理、试算表和行事历等应用软件,将更受欢迎。
google最喜欢提到的三大经营面向:搜索、广告和应用软件,都能受益于chrome的快速浏览。google共同创办人sergey brin表示:只要民众更常使用网络且能够轻松、快速地使用,我们的生意就会好。
chrome也为google带来许多挑战:说服民众接受这项产品、赶上对手浏览器的开发速度,并且向google恐惧症患者保证,该公司不是想主导另一个电脑运算的基本要素。但google的影响力已经强大到光是介绍chrome的效能和相关功能,就能达到其推动网络应用软件的目的。
brin不愿称chrome为一种操作系统,但在2日的发布会上,他清楚地定义chrome的成功,在于应用程序的执行。他说:“‘操作系统’一词是很大的包袱。我们有的是一个执行网络应用程序的轻盈、快速的引擎,”但“我想我们会看到更多更复杂的网络应用软件。今天(你们看到)的一切,都是非常困难的事情。”
brin也指出,即使chrome的影响只在于强化竞争,促成开发者在其他竞争者之间更快速地流动,google也能得利。他说:“如果chrome只是让ie 9变得更快,我们也会将此视为成功。”
chrome的v8引擎
chrome的速度来自两部分。第一是使用开放源代码webkit计划(与苹果safari相同)呈现网页。但对网络应用程序更重要的部分,是执行javascript程序的全新v8引擎。
javascript是许多互动性网站,和多功能网络应用程序技术ajax的基础。然而,对许多应用程序而言,它却不够有力。因此,picnik的线上照片编辑工具宁愿采用adobe flash,而微软也推出自己的技术silverlight。
但google、雅虎和其他公司都是javascript爱用者,提升其执行速度将嘉惠无数的网站。这也是mozilla如此积极在firefox3.1推动其tracemonkey计划,和webkit程序设计师如此努力进行squirrelfish计划的原因。微软积极鼓励使用者升级到ie8的部分原因也在此。
根据google在发布会上示范的javascript执行速度,chrome已经远远超越微软最近一版浏览器ie 7。但一场记者会的示范不足以服人,仅管负责v8技术的google工程师lars bak对此相当有自信。
bak不愿透露任何数字,但他说chrome比ie 7“快很多倍”。和日后加入tracemonkey的firefox相比呢?他说:“快很多倍,我向你保证。”
网站开发者的新视野?
更快的javascript除了让应用程序的执行更快速,也代表程序设计师能进一步扩展网络应用软件的极限。bak说:“你能在浏览器内加入更多程式码,释放网络应用程序开发者的创意。”
google产品管理副总sundar pichai也表示:“许多开发者因为速度问题而不用javascript。(v8)将催生一个全新层级的未来应用软件。”
google的愿景面临的最大阻碍,在于互联网只是一个引领创新的引擎。firefox在短时间内创造了惊人的成绩,燃起许多网络迷的热情,但市占率还是明显落后ie。而google在短时间内并无太多筹码说服一般使用者接受chrome。更快速的浏览和各种使用者界面功能、安全、隐私和搜索都很好,但不足以让大多数人愿意花时间下载、安装,和适应新的浏览器。
但即使chrome最后是雷声大雨点小,不要就此低估google的营销力。该公司在技术面有很大的影响力。而根据google自己的标准,只要能让ie变得更快,chrome就算成功。

